刘苹果（范冰冰饰）在北京一家洗脚城里做按摩妹，丈夫安坤（佟大为饰）是负责清洗高楼落地窗的工人，二人生活贫困，却相亲相爱。洗脚城老板林东（梁家辉饰）是个好色的港商，时常找不同小姐满足生理需要。
因此，野心勃勃的菜前寻求岳父、菜前妇产诊所院长菜前友一（西田俊之饰）和第一位内科教授佩尔西（伊部正司饰）的帮助。通过贿赂和拉帮结派，经过一波三折，他终于得到了第一位外科教授的职位。与此同时，第一位内科助教是一位务实而热情的学者。二者之间的不同选择最终导致了不同的命运。位高权重的蔡倩终于达到了梦想的高度，但却发现自己在寒风中所向披靡，悲剧由此展开。本剧改编自山崎丰彦的同名代表作。被誉为“日本国家级小说”。我前后经历了五次翻拍，并多次被搬上银幕。内容直指医院的阴暗面，历经多年，依然具有现实意义。
